大連壓力容器的范圍規定為高工作壓力大于或者等于0.1MPa（表壓）的氣體、液化氣體和高工作溫度高于或者等于標準沸點的液體、容積大于或者等于30L且內直徑(非圓形截面指截面內邊界大幾何尺寸)大于或者等于150mm的固定式容器和移動式容器。

按壓力容器所承受壓力的等級分為：低壓容器、中壓容器、高壓容器和超高壓容器。用于盛裝液體或氣體物料、貯運介質或對壓力起平衡緩沖作用的容器。簡單壓力容器在使用設計年限使用內是可以不用檢測的，除了簡單壓力容器以外的，都是 要按照當地部門進行定時檢測。絕大多數是在壓力溫度下運行。

如一個年產30萬噸的乙烯裝置，約有793臺設備，其中壓力容器281臺，占了35.4%。蒸汽鍋爐也屬于壓力容器，但它是用直接火焰加熱的特種受壓容器，至于民用或工廠用的液化石油氣瓶，更是到處可見。處理介質則包羅爆、燃、毒、輻(照)、腐(蝕)、磨(損)等數千個品種。

操作條件的復雜性使壓力容器從設計、制造、安裝到使用、維護都不同于一般機械設備，而成為一類特殊設備。一旦檢驗、操作失誤容易發生爆炸破裂，器內易爆、易燃、有毒的介質將向外泄漏，勢必造成災難性的后果。因此，對壓力容器要求很高的安全可靠性。龐大且潛在隱患容器的存在，以及地域廣泛的制造設計部門，自然成為國內外政府部門特別重視其安全管理和監察檢查的原因。